Z kabiny vyšel jako poslední. Na prsou kapitánské „C“, ve tváři šibalský úsměv. Jednou nohou vykročil na led, hlasatel oznámil jeho jméno a tribuny ho odměnili bouřlivým přivítáním.
Obránce Toronta Maple Leafs Tomáš Kaberle byl nejzářivější hvězdou, která v sestavě Jágr teamu nastoupila proti domácím Drtičům. „Atmosféra byla pěkná,“ řekl Kaberle po utkání. I když šlo jen o exhibici, pot z něj v těch chvílích jen kapal.
S Hodonínem jste poněkud překvapivě prohráli 6:9. Čím vás domácí zaskočili?
Když se dostali do vedení, bránili v pěti. Pak jim tam napadaly další góly. My jsme exhibičně otevřeli hru. Hra do betonu je ovšem těžká. Myslím ale, že to bylo dobrý. Hlavně kvůli lidem. Přišel plný dům. Nikdy jsme tu ještě nehráli.
Ve třetí třetině nebylo přes mlhu skoro vidět. Čekal jste, že by se něco takového mohlo přihodit?
Ano. Jsme na to zvyklí už od žáčků. Bylo teplo, asi šestadvacet stupňů. Mlha se pak zvedne.
Přeskočme teď k Torontu, kde hrajete. Máte za sebou poměrně perné léto, kdy se neustále spekulovalo o vaší výměně. Trade do Bostonu nakonec padl kvůli nedorozumnění mezi generálními manažery. Jak jste to vnímal?
Věděl jsem to spíše v podvědomí. Připravoval jsem na sezonu, kterou jsem mohl zahájit v Torontu nebo kdekoliv jinde. To na letní přípravě nic neměnilo. Každopádně jsem rád, že mohu u Maple Leafs zůstat. Uvidíme jak to bude dál.
Klub prochází velkou přestavbou od funkcionářských postů až po sestavu v kabině. Odešel třeba váš parťák z obrany Pavel Kubina. Defenzíva je celkově úplně nová.
To je. Přišli tři nebo čtyři hráči. Teď by to chtělo ještě někoho do útoku. Kubinky je škoda. Je to výbornej hráč i kamarád. Vedení se takhle rozhodlo. To je zkrátka hokej. Musíme makat s tím, co máme. A co rozhodně musíme udělat, je play off.
Ve vyřazovacích bojích jste chyběli třikrát po sobě. Toronto je známé obrovskou základnou fanoušků, kteří každou sezonu očekávají úspěch. Cítíte tlak?
Ten je velký. Je to těžký. Novináři a fanoušci chtějí více. Stejně jako my. V mančaftu jakým je Toronto chtějí jen úspěchy, které tam však dlouho nebyly. Musíme do toho dát všechno.
Čeká vás náročná sezona, ve které jsou ještě olympijské hry ve Vancouveru. Jak se těšíte na další vrchol kariéry?
Bude to dlouhá sezona. Alespoň v to doufám. Olympiáda je jednou za čtyři roky. Reprezentovat tam svou zemi je výborný. Všichni ti, co byli v Naganu, mohou povídat. Bylo by hezký udělat úspěch.
V reprezentaci by se zase mohl objevit Jaromír Jágr. S ním budou jistě šance o něco větší.
Vždycky, když je v mužstvu takový hokejista, jsou vždycky šance větší. Jarda je sice starší hráč, ale kvality u něj jsou. Hrozně se na to těším.
Národ po minulých titulech na olympiádě a mistrovstvích světa vytrávil a je znovu hladový po úspěchu. Počítáte s tím, že fanoušci by zase rádi zažili slavnostní návrat do České republiky?
Chceme, aby byl tlak. Chceme uspět. Poslední dobou jsou na vrcholu Kanaďani, Rusáci i Švédi. Rádi bychom to změnili. (liv)
Narodil se 2. března 1978 v Rakovníku. Výška: 188 cm, váha: 91 kg. V NHL hraje v týmu Toronto Maple Leafs, kam byl vybrán v roce 1996 v 8. kole jako celkově 204. hráč ze vstupního draftu. Během výluky NHL strávil celou sezónu v týmu Kladna. Patří k základním pilířům obrany české hokejové reprezentace. V únoru 2006 podepsal s Torontem pětiletou smlouvu, znějící na 4,25 milionu dolarů za sezonu. První zápas v národním týmu sehrál 6. září 2001 proti Rusku. Startoval na olympijských hrách v Salt Lake City (2002) a Turíně (2006), odkud si přivezl bronzovou medaili. V roce 2005 se stal mistrem světa.
