Předal mu ji starosta Hodonína Lubor Šimeček. Cena je udělována za přínos společnosti a městu. Významný představitel české fotografie Jiří Horák si ji zasloužil především za svou uměleckou práci. „Samozřejmě mě potěšilo, když jsem se dozvěděl, že jsem nominován, a že cenu dostanu. Vážím si toho už proto, že jsem hodonínský rodák. Ale na druhé straně jsem byl trošku v rozpacích, protože jsem si nebyl jistý, jestli si ji opravdu zasloužím,“ řekl skromný osmašedesátiletý fotograf. „Od mládí jsem se setkával s lidmi, kteří měli fotografování jako svého koníčka, tak jsem tím vlastně žil. Ale sám jsem začal fotit až po vojně, kdy jsem si koupil první fotoaparát. Tehdy to byla ještě amatérská fotografie, až později jsem zkusil dělat něco jiného,“ popsal začátky své fotografické tvorby.

Jiří Horák se umělecky prosadil už v sedmdesátých letech, kdy se zařadil do takzvané nové vlny československé inscenované fotografie. Byl součástí dnes už legendární brněnské skupiny Epos. Ta vznikla na konci šedesátých let a její členové se zabývali částečně inscenovanými fotografiemi, které odrážely vztah člověka a městské civilizace. Typické jsou pro něho třeba paneláky nebo silnice v konfrontaci s postavami a tvářemi tehdejších mladých lidí. Navíc dělal i živou dokumentární fotografii. „Fotil jsem třeba strážnické slavnosti nebo závody chrtů. Dodnes jezdím na Oravu, kde jsem se snažil zachytit atmosféru mizející vesnice,“ řekl Horák.

Jeho fotky dostaly řadu ocenění například od mezinárodní fotografické federace FIAP a přesáhly tak nejen rámec města, ale i tehdejšího Československa. V Hodoníně mohli zatím naposled vidět jeho samostatnou výstavu návštěvníci Galerie výtvarného umění před dvěma lety. To přivezl snímky ze Slovinska, na kterých mimo jiné zachytil města a vesnice, která se rozpadají, protože v nich nikdo nežije a chybí peníze na jejich údržbu.

Hodonínská radnice uděluje cenu města od roku 2000. Prvním laureátem byl akademický malíř Karel Novák. Následovali třeba dirigent Jan Nosek, farář Josef Zouhar nebo Sdružení výtvarných umělců moravských. Radnice hodlá s jejím udělováním do budoucna šetřit, aby zůstala prestižním oceněním pro nejvýznamnější osobnosti.