Portrét vznikal téměř čtyři měsíce, předlohou byla fotografie. „Museli jsme ho ale ještě vrátit k přepracování," řekla mluvčí radnice Petra Kotásková s tím, že se jedná o běžný postup. Jeho autor, malíř Pavol Stručka, stvořil i předchozí tři starosty. „Se Stručkovou prací jsme spokojení, proto dostal také tuto nabídku," uvedla Kotásková.

Samotný Jiří Mráka zatím malbu neviděl. „Nijak zvlášť na sebe zvědavý nejsem. Jako historik ale považuji galerii za přínosnou," komentoval Mráka. Ten svůj portrét uvidí až za dva měsíce, kdy se na radnici zúčastní zasedání jedné z městských komisí.

Nejstarší obrazy pocházejí z poloviny devatenáctého století. Málem však skončily v depozitáři. „Některé byly patrně kvůli rekonstrukci v šedesátých letech z radnice přemístěny do městského skladu," vysvětluje bývalý ředitel hodonínského muzea Josef Šolc, který tam plátna na konci sedmdesátých let objevil.

Nechal je zrekonstruovat a navrhl vytvoření galerie. „S nápadem jsem přišel za tehdejším starostou Schwarzem, kterému se líbil. Nejdříve měly malby viset v muzeu, ale nakonec jsme rozhodli, že přece jen patří městskému úřadu," vzpomněl Šolc. Chybějící starosty nechali domalovat podle fotografií.

Na tvorbě se od roku 1850, kdy vzniklo první plátno, vystřídalo mnoho malířů, mezi nimiž nechyběl například Josef Konečný či Karel Novák. Obrazy již zaplnily tří ze čtyř stěn zasedací místnosti. Jiří Mráka, poslední portrétovaný, hodonínskou radnici vedl od listopadu 2010 do října 2011.

PETR GAL